De wetenschappers Paul Stewart en Josephine Wong, onderzoekers van de Britse Wildcru, hebben een onderzoek gedaan naar de communicatie door middel van geluiden bij dassen. De Wildcru (Wildlife Conservation Research Unit) is een onderdeel van de afdeling Zoölogie van de Universiteit van Oxford.
Het verkorte Engelstalige rapport is na te lezen op: https://www.wildcru.org We hebben toestemming gekregen om directe links naar de geluidsbestanden op de website van Wildcru te maken.
Communicatie door middel van geluiden is een van de belangrijkste methoden waarmee signalen worden doorgegeven tussen dassen, aangevuld met geuren die ook een essentieel en duurzamer communicatiemiddel vormen. Door geluiden zijn de dassen in staat snelle stemmingswisselingen van andere dassen waar te nemen in het donker. Daarbij vergemakkelijken geluiden het lokaliseren van andere dassen, en mogelijk zelfs herkenning van individuen. De das heeft een verrassend gevarieerde vocaal repertoire, dat betrekking kan hebben op zowel hun nachtelijke gewoontes, als de relatieve complexiteit van hun sociale structuur. De betekenis van de geluiden hangt vaak af van de context waarin het gebruikt wordt. Zo kan grommen worden gebruikt als waarschuwing of verdediging, maar kan tevens worden gebruikt als teken van dominantie.
Het vocale repertoire van dassen bestaat uit ten minste zestien verschillende geluiden, variërend van lang, diep gegrom tot het korte, hoge gepiep en het duifachtige kirren. De omschreven geluiden van dassen hebben Engelse benamingen gekregen die we voor het gemak blijven hanteren. De churrs, keckers en purrs lijken te worden beperkt tot alleen volwassen dieren, terwijl chirps, clucks, coos, squeaks en wails beperkt zijn tot het repertoire van de jonge das. Barks, chitters, growls, grunts, hisses, snarls, snorts en yelps worden door zowel jonge dassen als volwassenen gemaakt.
Sommige aspecten van het vocale repertoire van dassen moeten nog worden verklaard; bijvoorbeeld waarom zo'n ogenschijnlijk sociaal dier geen duidelijke alarmroep heeft om zijn soortgenoten te waarschuwen. Ongetwijfeld bestaan er ook nog geluiden die nog niet vastgelegd zijn.
Geluiden die alleen worden gemaakt door volwassen dassen